Prerequisiti e nozioni di base

Storicamente, i neutrofili sono stati sempre considerati una popolazione omogenea di cellule con un’emivita breve, e, di conseguenza, con una scarsa capacità di adattarsi all’ambiente esterno. Tuttavia, negli ultimi anni questo dogma è stato superato. Questo corso illustrerà infatti le numerose scoperte recenti che hanno dimostrato l’esistenza di diverse sottopopolazioni di neutrofili con funzioni distinte, sia in condizioni fisiologiche che patologiche. La lezione sarà mirata anche a spiegare come, nonostante esista attualmente una documentata letteratura su questo argomento, la piena comprensione dell'eterogeneità e della plasticità dei neutrofili non sia ancora stata raggiunta. E’ necessario infatti che venga effettuata in modo approfondito la caratterizzazione del profilo trascrizionale, fenotipico e funzionale di queste sottopopolazioni di neutrofili recentemente identificate al fine di verificare se queste cellule rappresentano veramente nuovi “subsets” di neutrofili o sono semplicemente dei neutrofili “normali” che, grazie alla loro plasticità, si sono adattati ai meccanismi immunoregolatori specifici dei diversi microambienti fisiologici e patologici in cui si sono differenziati. È possibile che i progressi futuri nella comprensione dell’eterogeneità dei neutrofili consentiranno l’identificazione di sottopopolazioni di neutrofili clinicamente rilevanti che potrebbero essere utilizzate nella diagnosi di malattie specifiche e portare allo sviluppo di nuovi approcci terapeutici.

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